"말하다"를 뜻하는 영어 단어, 'say', 'tell', 'speak', 'talk'의 차이를 완벽 정리!

영어를 공부하다 보면 "말하다"라는 뜻을 가진 say, tell, speak, talk가 헷갈릴 때가 많죠?
네 단어 모두 "말하다"를 뜻하지만, 실제로는 뉘앙스와 사용법이 조금씩 다릅니다.
오늘은 이 네 단어의 차이를 쉽고 재미있게 정리해 보겠습니다.

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1. Say: "누가 뭐라고 했어?" (말의 내용에 초점)

Say는 발언 내용에 초점을 둔 단어입니다.
특히 남의 말을 전달하거나 대화 속에서 "뭐라고 말했는지"를 강조할 때 사용하죠.

• TIP: 대상이 필요할 경우, 뒤에 "to 사람"을 붙이면 됩니다.

예문:

• He said, "I’m tired."
  (그는 "피곤하다"고 말했어요.)
• She said to me that she was busy.
  (그녀가 나에게 바쁘다고 말했어요.)
• What did he say to you?
  (그가 너에게 뭐라고 말했어?)

👉 Say는 남의 말을 전달하거나, "무엇을 말했는지"에 초점이 있습니다.

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2. Tell: "누구에게 말을 전할 때" (대상이 중요)

Tell은 반드시 대상(사람)이 있어야 문장이 완성됩니다.
즉, 누군가에게 직접 "말을 전달한다"는 느낌이 강하죠.

 

예문:

• He told me a secret.
  (그가 나에게 비밀을 말했어요.)
• Tell her the truth.
  (그녀에게 진실을 말하세요.)
• Can you tell me what happened?
  (무슨 일이 있었는지 말해 줄래요?)

Say vs Tell 차이:

• Say: "발언 내용"에 초점 (무슨 말을 했는지)
• Tell: "대상"에 초점 (누구에게 말을 전했는지)

👉 Tell은 나의 말을 "누구에게 전달"할 때 사용합니다.

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3. Speak: "소리 내어 말하다" (언어 또는 격식)

Speak는 격식 있는 상황에서 쓰이며, "소리 내어 말하는 행위"에 초점이 있습니다.
또한, 언어를 말할 때도 자주 사용되죠.

 

예문:

• She speaks three languages fluently.
  (그녀는 세 가지 언어를 유창하게 말합니다.)
• I need to speak with you about this matter.
  (이 문제에 대해 당신과 이야기할 필요가 있습니다.)
• He spoke at the conference yesterday.
  (그는 어제 회의에서 연설했어요.)

👉 Speak는 공식적인 자리나 언어 능력에 초점이 있으며, 격식 있는 대화를 강조합니다.

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4. Talk: "누구와 대화를 나누다" (비공식적 & 친근함)

Talk는 상대와 대화를 나누는 행위를 강조하며, 일상적이고 친근한 느낌을 줍니다.
Speak보다 격식이 덜하며, 일상 대화에 적합하죠.

 

예문:

• We talked about our weekend plans.
  (우리는 주말 계획에 대해 이야기했어요.)
• Can we talk later?
  (우리 나중에 이야기할 수 있을까요?)
• They were talking and laughing together.
  (그들은 함께 이야기하며 웃고 있었어요.)

👉 Talk는 "누구와 대화를 나눌 때" 사용하며, 친근하고 비공식적인 느낌이 강합니다.

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한눈에 정리!

Say	남의 말을 전달할 때	말한 내용에 초점	She said, "Goodbye."
Tell	나의 말을 누구에게 전달할 때	대상(사람)이 필수	He told me the news.
Speak	소리 내어 말하거나, 격식 있는 대화를 할 때	공식적, 언어적 맥락	She speaks English fluently.
Talk	누구와 대화를 나눌 때	비공식적이고 친근한 대화	We talked about our plans.

 

 

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이제 실전에서 이렇게 써보세요!

1. Say:
   "What did he say?" (그가 뭐라고 했어?)
   → 남이 한 말을 전달하고 싶을 때!
2. Tell:
   "Tell me the truth." (진실을 말해줘.)
   → 내가 말한 걸 누군가에게 전달할 때!
3. Speak:
   "Can I speak with your manager?" (매니저와 이야기할 수 있을까요?)
   → 격식 있는 자리에서, 또는 언어를 말할 때!
4. Talk:
   "Let’s talk about this later." (이건 나중에 이야기하자.)
   → 일상적인 대화를 나누고 싶을 때!

이제 이 네 단어를 문맥에 맞게 정확히 사용할 수 있겠죠?
영어 공부, 더 재미있게! 😊

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